Gukesh è il più giovane vincitore dei Candidati della storia; Tan vince il Femminile con un margine di un punto e mezzo

Dopo 14 turni e tre settimane di gioco, il GM 17enne Gukesh Dommaraju ha vinto il Torneo dei Candidati FIDE 2024, il più giovane giocatore della storia a qualificarsi per il Campionato del Mondo FIDE; Gukesh sfiderà il Campione del Mondo in carica Ding Liren per il titolo mondiale entro la fine di quest'anno.

In una partita durata quasi sei ore, il GM Fabiano Caruana non è riuscito a portare a casa una posizione vinta contro il GM Ian Nepomniachtchi per giocarsi gli spareggi. La patta tra Caruana e Nepo ha fatto sì che la patta tra Gukesh e il GM Hikaru Nakamura fosse sufficiente per permettere al GM indiano di vincere il torneo. In una finale piena di sorprese, la diretta in italiano dell'evento ha visto anche un ospite speciale: il tenore e cantante Andrea Bocelli, che ha commentato le partite con la WFM Maria De Rosa e il GM Luca Moroni.

L'ex Campionessa del Mondo Tan Zhongyi ha vinto il Torneo dei Candidati FIDE Femminile 2024 con un margine di un punto e mezzo, dopo aver praticamente dominato il torneo per tre settimane. Aveva un forte vantaggio nella partita giocata con la GM Anna Muzychuk, ma una patta era più che sufficiente per farle portare a casa la vittoria del torneo. Tan affronterà la GM Ju Wenjun nel Campionato del Mondo FIDE Femminile 2025, un rematch del loro incontro nel 2018, in cui Tan ha perso.

Classifica finale - Candidati

Classifica finale - Candidati Femminile

• Candidati: Gukesh fa la storia, Caruana cade all'ultimo momento
• Candidati Femminile: Tan si qualifica per il Campionato del Mondo Femminile, il titolo resterà in mano alla Cina

Candidati: Gukesh fa la storia, Caruana cade all'ultimo momento

Il successo di Gukesh ha distrutto svariati record: a soli 17 anni, è il più giovane vincitore del Torneo dei Candidati, di oltre tre anni (Kasparov è stato il più giovane, sfidando il Campione del Mondo in carica alla soglia dei 21 anni). Gukesh giocherà il primo Campionato del Mondo senza giocatori europei, nonché il primo Campionato del Mondo in cui entrambi i giocatori sono asiatici (se non consideriamo il Campionato del Mondo Femminile).

Gukesh è anche diventato il numero uno indiano per Elo, e dopo questo torneo ha un Elo più alto (di un punto) dell'attuale Campione del Mondo, che è settimo nella classifica mondiale. La sua performance di rating è stata di 2847 nel corso dei 14 turni.

I più giovani vincitori dei Candidati

Il Match del Campionato del Mondo non è ancora stato programmato, ma sappiamo che si terrà più o meno alla fine di quest'anno. Se Gukesh vincerà, diventerà il più giovane Campione del Mondo indiscusso nella storia degli scacchi. È giusto menzionare che il GM Ruslan Ponomariov ha vinto il Campionato del Mondo FIDE a eliminazione diretta nel 2002 a 18 anni, ma in un momento in cui il titolo mondiale era diviso; il GM Vladimir Kramnik, e il giocatore che ha battuto nel Match del 2000, Garry Kasparov, non hanno partecipato.

Gukesh è nato a Chennai, in India, lo stesso luogo in cui è cresciuto l'ex Campione del Mondo Viswanathan Anand. Aveva infatti sette anni quando il GM Magnus Carlsen divenne per la prima volta Campione del Mondo nel 2013, e quel match si svolse nella sua città natale. Ha raccontato al FM Mike Klein: "avevo appena iniziato a giocare a scacchi e ricordo di aver visitato la sala di gioco per una delle partite. Era qualcosa di enorme. Avevo appena iniziato a giocare a scacchi e nella mia città è successa una cosa così grande!".

11 anni dopo, quel bambino è un giovane uomo che potrà sedersi a quello stesso tavolo, metaforicamente parlando, e sfidare un altro Campione del Mondo.

Alla conferenza stampa è stato chiesto a Gukesh quando ha capito che avrebbe potuto vincere. La sua risposta ha messo in luce la sua resilienza: "se dovessi individuare mentalmente un momento in cui ho sentito che questa poteva essere la mia occasione per vincere, probabilmente è stato dopo la settima partita, dopo aver perso con Firouzja... Anche se avevo appena subito una sconfitta dolorosa, mi sentivo al mio meglio. Forse, quella sconfitta mi ha dato tanta motivazione"

Anche se avevo appena subito una sconfitta dolorosa, mi sentivo al mio meglio.

—Gukesh Dommaraju

La Nakamura-Gukesh è stata la partita più importante, ma non la più caotica. Gukesh ha detto a Klein: "ero in uno stato mentale in cui sapevo di dover solo fare bene il mio lavoro, giocare una bella partita, e vedere cosa sarebbe successo. Una patta sarebbe stata sufficiente perché Gukesh potesse portare a casa la vittoria del torneo, ma avrebbe dovuto giocare gli spareggi se Caruana o Nepomniachtchi avessero vinto.

"Non è stato peggio nemmeno per un secondo in questa partita", ha detto il GM Robert Hess a proposito di Gukesh. Di fronte a un Gambetto di Donna Accettato, Nakamura ha provato l'ambigua 7.a3, una mossa sorprendente, ma che l'adolescente indiano era pronto ad affrontare. In seguito, Nakamura l'ha definita una "leggera imprecisione".

Non è stato peggio nemmeno per un secondo in questa partita.

—Robert Hess

Carlsen si è brevemente unito alla trasmissione all'inizio della partita e ha dapprima criticato la 10...cxd4 di Gukesh, "una mossa che odio", salvo poi cambiare idea alla mossa successiva: "adoro quello che ha fatto Gukesh. Non ho nemmeno pensato a [11.]...b4!... Non credo di averla mai vista prima".

Adoro quello che ha fatto Gukesh.

—Magnus Carlsen

Nel suo video riassuntivo Nakamura ha detto: "Quando Gukesh ha giocato questa apertura e ha trovato ...b4! a mossa 11, è stata una mossa eccellente... Dopo quella, non ho avuto più alcuna possibilità".

Nakamura, dovendo vincere, ha sacrificato un pedone per un po' di gioco, ma hanno raggiunto una posizione in cui solo Gukesh poteva stare meglio. L'ultimo momento critico è stato quando Nakamura ha offerto di cambiare le donne con 24.Db5, e Gukesh avrebbe potuto mantenere le donne per giocare per vincere. Nella partita, ha cambiato le donne e Nakamura ha tenuto il finale con un pedone in meno, anche se ci sono volute molte, molte altre mosse perché la partita giungesse al termine.

Questa partita, che si è conclusa con solo i due re sulla scacchiera, ha lasciato in piedi un solo sovrano: Gukesh.

Puoi vedere il video ricapitolativo di Nakamura e ascoltare i suoi pensieri sulla partita qui sotto.

La Caruana-Nepomniachtchi è stata una partita in cui entrambi i giocatori erano in una situazione di vittoria obbligata, il che è raro negli scacchi. La patta avrebbe impedito a entrambi i giocatori di arrivare agli spareggi per il primo posto, l'unico che conta in questo torneo, ed è esattamente quello che è successo.

In una Variante Ragozin del Gambetto Rifiutato, Nepomniachtchi ha spinto i suoi pedoni del lato di re con 6...h6 e 7...g5 per guadagnare spazio, creando varie debolezze. Il suo gioco in apertura era ambizioso e solido, anche se poi gli si è ritorto contro.

Carlsen ha criticato l'uso del tempo di Nepomniachtchi sulle mosse 15...De7, mancando 15...gxf4, e 16...Axc3: "Ian non ha usato molto tempo e ha fatto due mosse impulsive di fila... Non capisco". Nepomniachtchi ha detto in conferenza stampa: "Ho confuso tutte le idee. Voglio dire, succede quando si gioca un'apertura che non si conosce bene". Poco dopo, Caruana ha iniziato a superare il suo avversario.

Ian non ha usato molto tempo e ha fatto due mosse impulsive di fila.

—Magnus Carlsen

After 24...b6, Caruana has a winning position! The flashiest move is 25.Rd7, but 25.Bd7 is good too!https://t.co/YsMJ32azsc#FIDECandidates pic.twitter.com/7ZUPIl4lKF

— chess24 (@chess24com) April 21, 2024

Dopo 24...b6, la posizione di Caruana è vinta! La mossa più rapida è 25.Td7, ma anche 25.Ad7 è buona! — chess24 (@chess24com), 21 aprile 2024.

Il GM americano è arrivato ad avere una posizione vinta, ma doveva fare altre 10 mosse per avere più tempo. 39.Ah7?! ha portato a 39...Txg5!, ma Caruana ha detto di non aver mancato questo tatticismo, semplicemente pensava di poter ancora vincere. Dopo 41.Ra1??, giocata in due minuti subito dopo averne ricevuti 30 in più, la sua possibilità di vittoria è andata in fumo.

Ne è seguito un finale incredibilmente complicato, in cui entrambi i giocatori hanno commesso innumerevoli errori. Caruana ha avuto diverse opportunità molto difficili per vincere la partita, ma i giocatori erano sopraffatti dalla difficoltà della posizione e dallo stress accumulato.

La partita è finita alla mossa 109, quando Caruana ha esaurito tutte le possibilità che gli rimanevano. Il GM Rafael Leitao analizza questo scontro titanico nella Partita del Giorno qui sotto.

Nessuno dei due giocatori avrebbe voluto questo risultato, ma è stata una conclusione particolarmente straziante per Caruana, che ha iniziato la conferenza stampa dicendo "mi sento un idiota". Poi ha aggiunto: "è stata una brutta partita in un momento molto sfortunato". Anche Nepomniachtchi ha ammesso: "Non so cosa dire... Fabiano è stato davvero sfortunato".

Non so cosa dire... Fabiano è stato davvero sfortunato.

—Ian Nepomniachtchi

La Abasov-Praggnanandhaa è stata l'unica partita decisiva del turno, e Praggnanandhaa ha vinto con il Nero in una Difesa Est-Indiana. È stato un bell'esempio di situazione in cui cambiare le donne non semplifica la posizione: con 34...b5! c'è stata una svolta potente per il Nero, e il Bianco non è riuscito a contenere le proprie debolezze.

Per entrambi i giocatori si è trattato del primo Torneo dei Candidati in assoluto. Per Praggnanandhaa, si tratta di una discreta conclusione di un torneo che a un certo punto sembrava promettente. Finisce al 50% e perde una frazione di un punto di Elo.

Anche Abasov sapeva che questo sarebbe stato un torneo molto difficile per lui; in questo format, è il secondo giocatore di sempre a non vincere neanche una partita (il GM Anish Giri ha pattato tutte le 14 partite nel 2016).

I GM Alireza Firouzja e Vidit Gujrathi hanno concluso meno di 10 minuti con una patta nella Berlinese. Firouzja lascia il torneo piazzandosi al penultimo posto in classifica, mentre Vidit è sopra di lui. Per il talentuoso ventenne Firouzja ci saranno altre opportunità in futuro; per Vidit, che ha 29 anni, ogni possibilità ha un grande valore. Ci vorrà un'altra performance stellare, come quella che ha realizzato al FIDE Grand Swiss 2023, per poter tornare in gara.

Il diciassettenne Gukesh pare inarrestabile... Prossima fermata? Il Campionato del Mondo FIDE.

Candidati Femminile: Tan si qualifica per il Campionato del Mondo Femminile, il titolo resterà in mano alla Cina

"Come si gioca per la patta?" è una domanda esistenziale, e ci sono almeno due scuole di pensiero al riguardo.

Giocare una solida apertura e rintanarsi in una posizione leggermente passiva è un approccio. Ma l'IM Nazi Paikidze ha detto al recente Campionato Statunitense Femminile: "Giocare per la patta quando ce n'è bisogno è la strategia peggiore!". Questa seconda scuola di pensiero sostiene che il modo migliore di giocare per la patta sia giocare per la vittoria.

Dovendo pattare con il Nero contro Muzychuk, Tan ha optato per la seconda opzione e ha giocato la Variante O'Kelly della Difesa Siciliana, una rara linea secondaria che potrebbe aver colto alla sprovvista l'avversaria. Ha funzionato alla grande e dopo 16.Dd3? di Muzychuk – Tan ha detto di essere preparata fino a quella mossa — la GM cinese ha ottenuto un pedone e passato molto velocemente, nonché una posizione vincente.

Ha detto giustamente che sentiva che la vittoria era sfumata dopo 25.Td3 del Bianco nel finale a pezzi pesanti, dove ha presto concesso uno scacco perpetuo; la patta è stata comunque sufficiente per farle vincere il torneo.

"Ad essere sincera, non avevo grandi aspettative per questo torneo", ha dichiarato Tan durante la conferenza stampa. "In questo momento giocare a livelli agonistici non è la mia priorità numero uno, perché ho il mio club in Cina e la mia carriera da allenatrice". Ha anche rivelato che sta allenando i suoi studenti per i Campionati Giovanili Cinesi.

In questo momento giocare a livelli agonistici non è la mia priorità numero uno.

—Tan Zhongyi

Nonostante le modeste aspettative, Tan ha vinto il torneo in modo esemplare. Tan ha vinto il Campionato del Mondo a eliminazione diretta a 64 giocatori nel 2017, ma ha poi perso 5,5-4,5 contro Ju nel Match del 2018.

Quale format preferisce Tan? La GM pensa che "il sistema a eliminazione diretta e questo sistema rivelino i diversi punti di forza e le diverse abilità [dei giocatori], ma credo che la mia prestazione in questo torneo sia davvero un'enorme conferma per me stessa". Ha poi aggiunto: "credo di preferire il Grand Swiss, perché penso che con la preparazione personale individuale non ho abbastanza tempo rispetto alle generazioni più giovani".

La quattro volte campionessa Ju difende il titolo dal 2018; Tan e Ju si sfideranno nel 2025.

Nelle partite rimanenti, ci sono stati due risultati decisivi, ossia due vittorie con il Nero, e una patta.

L'unica persona che avrebbe potuto fermare Tan nel turno finale era la GM Lei Tingjie, ma solo con una serie di circostanze specifiche: Lei avrebbe dovuto vincere contro la GM Humpy Koneru, con il Nero, e Tan avrebbe dovuto perdere la propria partita. Non è successo nulla di tutto ciò.

Lei ha giocato un impressionante sacrificio di donna, 23.Dxa5!!!, e il GM David Howell ha commentato in trasmissione: "Che bellezza... è da molto tempo che faccio il commentatore, ma questa è una delle partite più belle che abbia mai visto!".

... Questa è una delle partite più belle che abbia mai visto!

—David Howell

Ma era sufficiente per la patta, poiché il Nero ha restituito la sua donna poche mosse dopo. Oggettivamente, Lei aveva abbastanza compenso per la qualità nel finale, ma non l'ha dimostrato alla scacchiera. Humpy ha continuato a vincere con un'intera torre in più, e poi due.

Anche se Tan avrebbe vinto comunque il torneo, la conclusione di Lei potrebbe averla lasciata con l'amaro in bocca. Dopo aver vinto quattro partite su cinque tra il sesto e il decimo turno, Lei non è riuscita a mantenere accesa la scintilla e ha perso le ultime due. Per Humpy, invece, la seconda parte del torneo è andata molto meglio della prima. Tutte e tre le sue vittorie sono arrivate dopo il settimo turno.

In un altro esempio di rinascita indiana, la futura GM Vaishali Rameshbabu ha sconfitto la GM Kateryna Lagno vincendo la sua quinta (!) partita consecutiva. Dopo averne perse quattro di fila, ha ottenuto solo risultati decisivi negli ultimi nove turni, guadagnando 14 punti Elo.

È stata una Partita Spagnola complicata in cui il Nero invitava l'avversario a sacrificare tematicamente un pezzo in g5 con una pressione duratura. Lagno avrebbe avuto un attacco pericoloso se avesse trovato 28.Ta3!, ma dopo aver permesso 28.Ah6? Axf2!, la situazione è improvvisamente cambiata. Dopo 31.Dg3?, Vaishali aveva un attacco vincente.

La partita tra la GM Aleksandra Goryachkina e l'IM Nurgyul Salimova è stata la seconda patta del turno. La prima di tabellone, Goryachkina, non è riuscita a vincere una sola partita dopo il sesto turno, perdendone due nella seconda metà del torneo. Per Salimova, l'unica IM in campo, è stata una bella esperienza e un bel biglietto da visita, inoltre ha guadagnato 3,6 punti Elo. Potrebbe tornare in futuro.

Nella Philidor, Goryachkina avrebbe potuto sfruttare il proprio vantaggio nel mediogioco con 23.Cd6!, con la possibilità di intrappolare la donna avversaria. In seguito, ha perso l'occasione e alla fine ha tenuto un finale con un pedone in meno oggettivamente pari. 

Si conclude così il Torneo dei Candidati FIDE 2024. Congratulazioni ai vincitori!

È possibile vedere i video riassuntivi dei Candidati nella nostra playlist qui sotto (clicca qui).

Le due sezioni del Torneo dei Candidati FIDE sono tra gli eventi FIDE più importanti dell'anno. I giocatori si contendono il diritto di giocare il prossimo match del Campionato del Mondo FIDE contro gli attuali Campioni del Mondo di scacchi, Ding Liren e Ju Wenjun.